Ein blinder Computerwissenschaftler hat sein Leben dank des Vermächtnisses seiner Mutter verändert

Michael Hart aus London wurde als Frühchen mit einer Erkrankung geboren, die sein Sehvermögen erheblich beeinträchtigt hat. Die OrCam MyEye 2 hat sein Leben verändert, dank einer letzten Tat der Güte seiner Mutter.

Michael wurde mit Frühgeborenen-Retinopathie (ROP) geboren, einer Erkrankung, die ein abnormales Wachstum der Netzhaut verursacht und zu einem erheblichen Sehverlust führt. Michael ist dadurch auf dem linken Auge vollständig erblindet, und seine Sehkraft hat sich zusätzlich im Laufe der Zeit weiter verschlechtert.

Vom Sehkraftverlust zum Programmierer

Trotz der Herausforderungen, die der Verlust seiner Sehkraft für Michael mit sich brachte, schloss er die Universität mit einem Bachelor in Computerwissenschaften mit Auszeichnung ab und wurde Mitglied der britischen Computergesellschaft. Nach seinem Abschluss arbeitete er ein Jahr lang für das Informations- und Analysedirektorat des britischen Ministeriums für Arbeit und Renten (DWP) und hat in den letzten zehn Jahren große IT-Projekte für einige der größten multinationalen IT-Beratungsunternehmen durchgeführt.

Michael nutzt seine Erfahrungen auch gerne, um anderen zu helfen und hat eine Audioguide-Lösung für das Kulturerbe- und Heimatkundezentrum seiner örtlichen Bibliothek in Morden entwickelt, die Teil einer umfassenderen Initiative zur Verbesserung des Zugangs für Gemeindemitglieder mit körperlichen und kognitiven Behinderungen ist.

Michaels neues Leben mit OrCam MyEye 2

Michael hat zwar schon verschiedene Hilfstechnologien verwendet, von Bildschirmlesegeräten bis hin zu Text-zu-Sprache-Programmen, aber er hat sie als unzuverlässig und unpraktisch empfunden. Darüber hinaus leidet Michael an Legasthenie und Nystagmus, einer unwillkürlichen kreisenden Bewegung der Augen, sodass selbst das Lesen von Blindenschrift eine große Herausforderung für ihn darstellt.

Im Mai 2021 verstarb Michaels Mutter tragischerweise. In ihrem Testament hinterließ sie ihm ein letztes Abschiedsgeschenk – eine Finanzierung für den Kauf seiner eigenen OrCam MyEye 2.

Da Michaels Freunde und Familie die Entwicklung von OrCam schon seit einiger Zeit verfolgt hatten, wussten sie, welchen Einfluss diese lebensverändernde Hilfstechnologie auf sein Leben haben könnte. Dass er dieses Geschenk von seiner Mutter erhielt, machte es zu etwas ganz Besonderem, an das er sich noch viele Jahre lang erinnern wird. 

Neue Möglichkeiten und mehr Unabhängigkeit

Früher hat Michael seine Freunde oder seine Familie gebeten, seine Briefe zu lesen. Seit er sein Augenlicht verloren hat, kann er dank OrCam MyEye 2, das vom TIME Magazin zur besten Innovation gekürt wurde, zum ersten Mal seine eigenen Briefe lesen. Es ist schwer zu beschreiben, wie sehr sich Michaels Unabhängigkeit und seine persönliche Lebensfreude dadurch verbessert haben, weil er dies zum ersten Mal in seinem Leben als Erwachsener selbst in die Hand nahm.

Wenn er mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs ist, kann Michael jetzt mit der intuitiv bedienbaren OrCam MyEye 2 die Zugzeiten anhand der Anzeigetafeln am Bahnhof ablesen. Beim Einsteigen in Züge oder Busse kann Michael die richtige Fahrkarte (in diesem Fall seinen Behindertenausweis) auswählen und diese schnell und einfach einscannen. Dies erhöht seine Selbstständigkeit und sein Selbstvertrauen während der Hauptverkehrszeit und verhindert, dass er versehentlich eine Kreditkarte für die britische U-Bahn einscannt und dadurch zusätzliche Kosten anfallen.

Die Orientierungsfunktion der OrCam MyEye 2 ermöglicht es Michael, sich in einem vollen Wartezimmer zurechtzufinden – etwas, das er früher als sehr stressig empfand. In der Vergangenheit war er gezwungen, sich auf Fremde zu verlassen, die ihn durch den Raum führten und einen leeren Stuhl suchten. Durch den einfachen verbalen Befehl „Was ist vor mir?“ zeigt die OrCam MyEye 2 Michael in Echtzeit an, wie viele Plätze frei sind und welche besetzt sind.

Unabhängiges Einkaufserlebnis im Supermarkt

Selbstständiges Einkaufen im Supermarkt wird durch die vielen Funktionen der OrCam MyEye 2 möglich. Zuvor musste Michael per Videoanruf Freunde und Familie bitten, ihn manuell zu den Artikeln im Regal zu führen. Das war nicht nur zeitaufwendig, sondern Michael hatte auch oft das Gefühl, dass er lästig für andere Einkäufer war. Mit den Barcode- und Produkterkennungsfunktionen der OrCam MyEye 2 kann er nun selbst erkennen, was sich im Regal befindet, und auch die Zutaten und Nährwertangaben lesen.

An der Kasse profitiert Michael von der Gelderkennungsfunktion dieses erstaunlichen Hilfsgeräts, die es ihm zum ersten Mal seit Jahren ermöglicht, mit Bargeld zu bezahlen. Er hatte aufgehört, Bargeld zu benutzen, da es für ihn und die Kassiererin lästig wurde, das richtige Wechselgeld für einen größeren Betrag zu finden. Dies führte oft dazu, dass er eine Menge Wechselgeld erhielt, das er nicht erwartet hatte. Zwar hat sich die Zugänglichkeit des Geldes im Laufe der Jahre verbessert, doch ist es für blinde und sehbehinderte Menschen immer noch sehr schwierig, bestimmte Scheine und Münzen zu erkennen.

Michael fügt hinzu:

„Zum ersten Mal seit Jahren kann ich wieder mit Geld umgehen, denn meine OrCam MyEye erkennt alle Banknoten und vor allem die verschiedenen Währungen. Kein anderes System, das ich je benutzt habe, konnte mir das angeben.“

Korrekte Beschriftung der Lebensmittel und Aufbewahrung

Zu Hause nutzt Michael die Barcode-Erkennungsfunktion für Lebensmitteletiketten, um bestimmte Artikel zu markieren und dadurch wichtige Unterschiede, wie zwischen Salz und Zucker zu erkennen! Mit der Farberkennungsfunktion kann Michael seine bevorzugte Milch anhand der farbigen Verschlüsse auf den Flaschen leicht ausfindig machen. Das ist für Michael sehr wichtig, denn er lebt in einer Wohngemeinschaft mit anderen Menschen, sodass es sehr leicht ist, Lebensmittel zu verwechseln.

Erkennen von Mitbewohnern und Familienmitgliedern

Mit OrCam MyEye 2, dem fortschrittlichsten Hilfsmittel für blinde und sehgeschädigte Menschen, kann Michael seine Mitbewohner und Familienmitglieder erkennen. Die Gesichtserkennungsfunktion verbessert seine Fähigkeit, mit ihnen zu kommunizieren und führt zu besseren Gesprächen.

Durch die Nutzung der Funktion hat sich auch Michaels soziales Leben erheblich verbessert. Wenn er mit Freunden in ein Restaurant geht, kann er jetzt die Speisekarte selbst lesen, während sie ihm früher Zeile für Zeile vorgelesen werden musste, was viel Zeit in Anspruch nahm und ihn letztlich daran hinderte, sich zu unterhalten. Früher wählte er oft das gleiche Gericht, von dem er wusste, dass es in allen Restaurants angeboten wird. Jetzt kann er die Beschreibungen der Speisekarte selbst lesen und eine Mahlzeit auswählen, die er wirklich möchte.

„OrCam MyEye hat mein Leben verändert.”

Michael fasst zusammen:

„Man hört oft von Technologien oder anderen Lösungen, die das Leben von Menschen mit einer Sehbehinderung verbessern. Wenn du deinen ersten Blindenstock bekommst, verändert das dein Leben. Wenn man seinen ersten Blindenhund bekommt, verändert das auch das Leben. Aber es verändert das Leben nur auf eine gewisse Weise. Er hilft dir nur, dich auf der Straße zurechtzufinden.

Dein Blindenhund kann dich nicht darauf aufmerksam machen, wenn du Salz statt Zucker für deinen Tee genommen hast. OrCam MyEye hat mein Leben buchstäblich verändert. Dank des Abschiedsgeschenks meiner Mutter und der OrCam MyEye habe ich meine Unabhängigkeit wiedererlangt.“