Cómo las personas ciegas y deficientes visuales utilizan el deporte para romper las barreras de la limitación

Durante miles de años, los seres humanos han practicado deportes. Sin embargo, la comercialización y profesionalización del deporte en los últimos tiempos ha aumentado el estatus del deporte en las sociedades y ha impulsado significativamente la tasa de participación. Si bien muchos deportes dependen del uso de la vista, la discapacidad visual no significa renunciar al deporte. Ya sea que se trate de un ejercicio de ocio o de un deporte competitivo, hay una variedad de opciones y deportes para las personas ciegas o deficientes visuales. Algunos deportes se han adaptado específicamente, otros requieren un guía y algunos incluso se pueden realizar a plena capacidad sin requisitos especiales.
A continuación, presentamos algunas temas interesantes sobre el mundo del deporte para personas ciegas y deficientes visuales.

Juegos Paralímpicos

Los Juegos Paralímpicos son un importante evento internacional multideportivo que equivale a los Juegos Olímpicos para atletas con una variedad de discapacidades físicas. Hay Juegos Paralímpicos tanto de verano como de invierno que reúnen a miles de atletas “para” más talentosos del mundo para competir en un escenario global. La categoría de discapacidad visual va desde la visión parcial (suficiente para ser juzgado legalmente ciego) hasta la ceguera total. Los atletas con discapacidad visual compiten en deportes como atletismo, natación, esquí, fútbol, ​​judo, tiro y más. Para los atletas con discapacidad visual, la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos es el santo grial de los deportes.

Goalball

Goalball es un deporte de equipo creado específicamente para atletas con discapacidad visual. Goalball fue inventado en 1946 por el austriaco Hanz Lorenzen y el alemán Sepp Reindle para ayudar a la rehabilitación de los veteranos ciegos en la Segunda Guerra Mundial. El goalball es jugado exclusivamente por atletas ciegos y deficientes visuales, y todos los jugadores deben usar viseras opacas para garantizar una competencia justa. Cada equipo tiene 3 jugadores en la cancha a la vez y el objetivo del juego es lanzar una pelota más allá de la defensa del oponente y dentro de su red.

Hazañas asombrosas

Siempre hay humanos que se esfuerzan hasta el límite para lograr hazañas que nunca antes se creyeron posibles. Esto no es diferente entre las personas ciegas y deficientes visuales. En 2001, Erik Weihenmayer superó las mayores alturas del mundo y se convirtió en la primera persona ciega en escalar el Monte Everest. En los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Marla Runyan se convirtió en la primera atleta ciega en participar en los Juegos Olímpicos, quedando octava en la carrera de 1500 metros. Derek Rabelo nació legalmente ciego, pero aprendió a surfear cuando tenía solo 3 años. Estas personas notables enfatizan que romper barreras y lograr lo aparentemente imposible no es algo reservado para los videntes.

Triatlones sin visión

Una extenuante combinación de natación, ciclismo y carrera de larga distancia parece una competencia que requeriría visión. Sin embargo, sorprendentemente, esto no ha impedido que numerosas personas ciegas y deficientes visuales estén a la altura del desafío. Para participar en un evento de este tipo, las personas ciegas y deficientes visuales están conectadas mediante una correa a un ” piloto guía” durante las etapas de carrera y natación, y montan una bicicleta tándem durante la parte de ciclismo. Steve Walker es un ex oficial de la marina y solo uno de los muchos triatletas ciegos o deficientes visuales. Walker estaba cegado por la retinosis pigmentaria, pero esa no era razón para que dejara de hacer lo que amaba y soñar en grande. Walker fue a Hawái y completó un Ironman, reconocido como uno de los eventos deportivos más difíciles del mundo. Walker es una de las muchas personas ciegas o deficientes visuales que aprovechan el mundo del deporte para dejar de lado su discapacidad y expresar su capacidad.

OrCam: Empoderando a las personas ciegas en todo el mundo

El año pasado OrCam Technologies reunió a un equipo de ensueño de doce atletas con discapacidad visual para conocer a la estrella del futbol Leo Messi. En dicho encuentro los 12 atletas recibieron departe de Leo el increíble dispositivo OrCam MyEye, un dispositivo de asistencia inteligente portátil y en miniatura que ayuda a las personas ciegas o con discapacidad visual a escuchar lo que no pueden ver. Mediante gestos intuitivos con las manos, como señalar con el dedo, el OrCam MyEye lee libros, revistas, menús de restaurantes e incluso letreros en las calles. Uno de los beneficiarios fue el campeón de fútbol 5 para ciegos Mizael Conrado.

Necesidad de mejora

A pesar del aumento de oportunidades y el creciente interés mundial en los Juegos Paralímpicos, todavía hay demasiados niños ciegos o deficientes visuales que quedan al margen. Un estudio reciente encontró que de los 52,000 niños ciegos o deficientes visuales en edad escolar en los Estados Unidos, casi el 70% no participan ni siquiera en una educación física limitada. Si bien esto puede parecer un asunto aislado, numerosos estudios han confirmado los impactos positivos del ejercicio en el rendimiento académico, el bienestar y la salud en general. Pero muchos estudios también han demostrado que los beneficios para quienes viven con discapacidades son aún más pronunciados. Por lo tanto, es imperativo que se tomen más medidas para aumentar el porcentaje de niños ciegos y deficientes visuales involucrados en actividades físicas para que nadie se pierda involuntariamente de las maravillas del deporte.

Para las personas ciegas y deficientes visuales, el deporte puede ser una puerta de entrada a la inclusión social, una mejor salud y una mayor confianza y autoestima. Michael Jordan dijo la famosa frase: “Simplemente juega. Que te diviertas. Disfruta el juego.” Esta cita ejemplifica maravillosamente el valor de los deportes y el impacto positivo que pueden tener tanto en el individuo como en el colectivo. La discapacidad visual no tiene por qué impedir que las personas practiquen los deportes que aman y disfruten de las maravillas de este maravilloso fenómeno.