10 cosas que quizás no sepas sobre el perro guía

Adorables y lindos. El perro guía, perro lazarillo o perro de asistencia puede provocar una tentación casi irresistible con la que jugar. Sin embargo, son mucho más que una cara bonita. El perro guía permiten una vida de independencia, movilidad y compañía para las personas ciegas y personas con limitaciones visuales.

Así que aquí hay 10 cosas que quizás no sepas sobre los perros guía:

• Ellos no son una invención tan reciente.
  La literatura, las obras de arte, los grabados y las xilografías han llevado a los historiadores a creer que los animales de servicio se remontan al menos a mediados del siglo XVI. Sin embargo, el primer intento sistemático de entrenar perros para ayudar a las personas ciegas se produjo alrededor de 1780 en el hospital para ciegos “Les Quinze-Vingts” en París. A pesar de eso, fue solo a principios de la década de 1900 cuando las instituciones de entrenamiento de perros guía se volvieron más frecuentes, lo que permitió una accesibilidad mucho mayor.

• Reciben una formación integral.
  Se necesitan aproximadamente 18 meses para entrenar a un perro guía desde que nace. Primero, el cachorro vive alrededor de un año en un hogar verificado, que se ha ofrecido como voluntario para criar al cachorro bajo pautas específicas. Este entorno ayuda a criar al cachorro y le enseña el entrenamiento y la obediencia de la casa. A continuación, el perro debe pasar por su entrenamiento formal de perro guía, que es realizado por profesionales y tiene una duración de entre 4 y 6 meses. Aproximadamente a los 18 meses, el perro guía se encuentra con su pareja prevista y entrenan juntos durante algunas semanas, antes de convertirse en compañeros a largo plazo.

• Están sujetos a un meticuloso programa de emparejamiento.
  Hacer coincidir a una persona ciega o con discapacidad visual con el perro adecuado para ellos es un arte que implica una gran cantidad de inteligencia. Cada cliente se somete a una entrevista personal y un proceso de selección antes de ser emparejado con un perro que se adapte a su movilidad, personalidad, estilo de vida y necesidades físicas.

• Ellos pueden ser de diferentes razas.
  Las razas de perros guía se eligen por su temperamento y capacidad de adiestramiento. Hoy en día, es más probable que los Golden Retrievers, los Labradores y Pastores Alemanes sean elegidos por las instituciones de animales de servicio. Estas razas tienen un buen rango de tamaño, generalmente son saludables y tienen un temperamento suave pero dispuesto. Las cruces entre Golden Retriever / Labrador y Labradoodles también se usan con frecuencia, siendo la raza más popular utilizada hoy en día el Labrador Retriever.

• No importa cuán lindos se vean, no deben ser acariciados mientras trabajan.
  Los perros guía están trabajando y no deben distraerse. Los perros guía están entrenados para ignorar todas las distracciones que los rodean y para centrarse únicamente en las necesidades de sus dueños. Por lo tanto, no se debe acariciar, alimentar, silbar ni hablar con un perro guía sin antes preguntarle al dueño. A menudo, la dependencia de un perro guía es lo único que se interpone entre el propietario y una lesión grave o la muerte. Así que haz lo correcto e ignóralos cortésmente para que puedan hacer su trabajo.

• Aunque sirven a su dueño con lealtad, ciertamente no es una calle de un solo sentido.
  Los perros guía requieren mucho cuidado, al igual que la mayoría de las mascotas. A pesar de su entrenamiento integral, los perros guía aún requieren alimentación, aseo, ejercicio y, lo más importante, amor. A cambio, los propietarios tienen un amigo a su lado que está dispuesto a usar su visión para ayudar a prevenir caídas, evitar el tráfico y localizar puertas.

• Son bienvenidos en las áreas públicas.
  En casi todos los países, los perros guía están exentos de las regulaciones contra la presencia de animales en lugares públicos. La legislación sobre discriminación por discapacidad e igualdad de oportunidades generalmente autoriza a una persona ciega acompañada de un perro guía a ir a cualquier lugar al que esté permitido el público en general. Esto le permite al perro guía acompañar a su dueño a restaurantes, centros médicos, tiendas de todo tipo e incluso aviones.

• Ellos no pueden leer los semáforos.
  Es un error común pensar que los perros guía indican cuándo es seguro cruzar la calle. Esto no es verdad. En un semáforo, el perro guía no tiene la capacidad de identificar cuando la luz cambia de verde a amarillo o a rojo. Es la persona quien determina cuándo es seguro cruzar la calle y qué camino tomar; el perro luego guía a la persona a través de la calle para llegar al otro lado. Aunque el perro no sabe cuándo es seguro cruzar la calle, si ve un automóvil acercándose demasiado, ha sido entrenado para detenerse o intentar apartar a la persona del camino.
  
• Tienen impactos sustanciales en la salud de las personas ciegas y deficientes visuales.
  Los perros guía pueden brindar a las personas ciegas confianza, amistad y seguridad. Se ha demostrado que la compañía que ofrece un perro de servicio reduce la ansiedad, la depresión y la soledad. La reducción del estrés, a su vez, ha mejorado la salud cardiovascular. Los perros guía también facilitan el desplazamiento, lo que aumenta el ejercicio. Los perros guía han mejorado significativamente la salud física y mental de las personas sin visión, pero lo más importante es la intersección entre los dos.

• Los perros guía se retiran.
  La carrera profesional normal de un perro guía es de 7 a 10 años. Después de ese tiempo, el perro es generalmente adoptado por una nueva familia para vivir sus años dorados y es reemplazado por un perro más joven. Este período de transición es extremadamente difícil tanto para el dueño como para el perro, que se han vuelto tan dependientes el uno del otro y han construido una conexión tan estrecha.

Como puede ver, los perros guía son un delicado equilibrio entre un animal de trabajo y un amigo leal. Con suerte, esto te haya enseñado un par de cosas sobre estos increíbles perros y te haya ayudado a apreciar un poco más lo importantes que son. También nos gustaría comentarte que existen en el mercado, dispositivos tecnológicos de asistencia que ayudan a las personas ciegas y baja visién a tener una vida més independiente, tal es el caso del dispositivo OrCam MyEye. Se trata de un cámara pequeña que se conecta magnéticamente a cualquier par de gafas y le permite al usuario leer tanto texto impreso como digital. Con OrCam MyEye las personas ciegas pueden disfrutar del periódico de la manana, leer una carta en un restaurante y los correos electrónicos. Puede ser utilizado en cualquier lugar y en cualquier momento ya que no requiere conexión a Wifi. Incluso puede reconocer rostros de familiares y amigos, reconocer códigos de barras en el supermercado, billetes, colores, artículos personales y mucho más.