כלבי נחייה תמיד נראים לנו מאוד חמודים, פרוותיים ובעיקר ידידותיים. אבל כלב נחייה הוא לא רק פרצוף יפה. כלבי נחייה בכל העולם מאפשרים עצמאות, ניידות וחברות להמון עיוורים ולקויי ראייה שזקוקים לכך. אז הנה 10 דברים שכנראה לא ידעתם על כלבי נחייה:
1. הם קיימים די הרבה זמן
עדויות שנשמרו בספרות ובאומנות עתיקה הובילו את ההיסטוריונים למסקנה שחיות בשירות האדם היו בשימוש לפחות החל מאמצע המאה ה-16. הניסיון הרשמי הראשון לאמן כלבים להנחיית עיוורים התקיים בערך ב-1780 בפריז. אך רק לאחר מלחמת העולם הראשונה החל תהליך של אילוף כלבים שיטתי עם ההקמה של בית הספר לכלבי הנחייה הראשון בעולם ב-1929 בארה”ב. את בית הספר הראשון בישראל לכלבי נחייה הקימה רודולפינה מנצל שהייתה מאלפת כלבים מקצועית שאילפה כלבים לצרכי ביטחון עבור הצבא האוסטרי, הגרמני, הבריטי ולאחר מכן עבור ארגון “ההגנה“. את בית הספר הראשון בארץ לאילוף כלבי נחייה היא הקימה בקריית חיים בשנת 1949.
2. הם עוברים אימונים מאוד מפרכים
תהליך הכשרת כלבי הנחייה בישראל, במרכז הישראלי לכלבי נחייה, נמשך כשנה וחצי. בגיל 8 שבועות הכלבים עוברים למשפחות אומנה שיטפלו בהם במשך השנה הראשונה של חייהם. תכלית השלב הזה בתהליך הוא לחשוף את הכלבים לגירויים שכחים בחייהם של העיוורים ולקויי ראייה, לכן על המשפחה האומנת לקחת את הכלבים למקומות ציבוריים, לנסוע בתחבורה ציבורית וללכת ברחובות סואנים כדי שהכלבים יתרגלו לשהייה במקומות אלו. אחרי השנה הראשונה, הכלבים חוזרים למרכז לצורך הערכה ומיון. הכלבים בעלי התכונות הנכונות מתחילים בשלב הזה אימונים אינטנסיביים שאורכים כחצי שנה. במהלך האימונים, הכלבים לומדים לעקוף מכשולים ולהתעלם מרעשי רקע כדי שיוכלו לסייע לעיוורי ולקויי הראייה שיזכו לקבל אותם. אחרי שהחלק הזה הסתיים, הכלבים פוגשים את העיוור או העיוורת שיקבלו אותם ואז ביחד השניים עוברים סדרה של אימונים כדי לוודא שיתוף פעולה והתאמה מלאים בין כלבי הנחייה לבעליהם.
3. כל כלב נחייה עובר תהליך מדוקדק של התאמה
התאמה של כלב נחייה נכון לעיוור או לקויי הראייה הנכון הוא תהליך מאוד מורכב ומדויק. כל עיוור שרוצה לקבל כלב נחייה עובר תהליך מאוד מקיף הכולל ראיון אישי וסינון. בין היתר חשוב למכוני הכשרת הכלבים לוודא שאורח החיים של העיוור או לקויי הראייה מתאים לכלב הנחייה שאותו יקבל.
4. הם מגיעים מגזעים שונים
הגזעים של כלבי הנחייה נבחרו בשל התכונות השכיחות שיש לכל גזע. היום, רוב כלבי הנחייה הם מהגזעים גולדן רטריבר, לברדור ורועה גרמני. לגזעי כלבים אלו, יש טווח גדלים רחב יחסית, הם בריאים לרוב ויש להם תכונות אופי של ידידותיות ועדינות שמתאימה לתהליך האימון ככלבי נחייה. הגזע הנפוץ ביותר לשימוש ככלב נחייה הוא לברדור.
5. לא משנה כמה הם חמודים, אסור ללטף אותם כשהם מבצעים את עבודתם
כלבי נחייה מבצעים עבודה מאוד חשובה ואסור להסיח את דעתם. הכלבים מאולפים להתעלם מכל ההסחות שבסביבה ולציית רק לבעלים שלהם. לכן, אסור ללטף, להאכיל, לשרוק או לדבר עם כלב נחייה ללא אישור של הבעלים שלו. הסחתם של כלבי הראייה, עשויה להיות מאוד מסוכנת עבור הבעלים שלהם שבמקרים רבים הם תלויים מאוד בכלבי הנחייה. אז בפעם הבאה שאתם נתקלים בכלב נחייה חמוד, תעריצו אותם מרחוק או שתשאלו את הבעלים שלהם אם אפשר לגשת אליהם.
6. הם משרתים את בעליהם נאמנה, אבל גם מרוויחים המון מהקשר הזה
כלבי נחייה, בדיוק כמו רוב חיות המחמד, דורשים המון תשומת לב והשקעה. למרות האימונים המפרכים שלהם, כלבי נחייה עדיין דורשים האכלה, טיפוח, זמן מנוחה, זמן משחק והכי חשוב הרבה אהבה. בתמורה למה שהבעלים נותנים, הם מרווחים חבר נאמן שמסייע להם להתנהל בקלות ובעצמאות בשגרת חייהם.
כלבי הנחיה עוזרים לעיוורים לנהל אורח חיים עצמאי יותר
כלבי הנחיה עוזרים לעיוורים לנהל אורח חיים עצמאי יותר
7. מותר להם להיכנס למקומות ציבוריים
כמעט בכל המדינות המפותחות בעולם, לכלבי נחייה מותר להיכנס למקומות ציבוריים סגורים ופתוחים כאחד. החוק בישראל אוסר על אפליית אדם הנעזר בכלב נחייה בכל צורה שהיא. אדם הנעזר בכלב נחייה בתחבורה ציבורית למשל אף פטור מתשלום בעבורו והכלב אינו מחויב במחסום לפה (להבדיל מכלבים אחרים).
8. הם לא יודעים מתי יש אור ירוק במעבר חצייה
קיימת שגיאה נפוצה לפיה כלבי נחייה יודעים לדעת מתי ניתן לחצות את הכביש. כלבי נחייה לא יודעים לזהות מתי הרמזור מתחלף, כי אין להם ראייה מספיק טובה. מי שמחליט מתי לחצות את הכביש זה הבעלים של כלב הנחייה, וכלב הנחייה רק מנחה את הבעלים כיצד לחצות. עם זאת, כלבי הנחייה כן יודעים לזהות סכנה בעת חצייה הכביש, לכן אם למשל מכונית מתקרבת כלב הנחייה יודע לעזור את הבעלים או לגרום לו לסטות מהדרך.
9. יש להם השפעה משמעותית על בריאותם של העיוורים ולקויי הראייה
כלבי נחייה מקנים לבעליהם ביטחון עצמאי, חברות ובטיחות. מחקרים על עיוורים ולקויי ראייה שמשתמשים בכלבי נחייה הראו שהבעלים לוקים בפחות חרדה, דיכאון ובדידות מאשר עיוורים ולקויי ראייה שלא משתמשים בכלבי נחייה. מעבר להשלכות של נפש בריא על גוף בריא, הם גם מובילים את העיוור לבצע יותר פעילות גופנית כי הם מקלים עליו להתנייד.
10. כלבי נחייה יוצאים לפנסיה
כשכלבי הנחייה מגיעים לגיל 10 הם יוצאים לפנסיה. הם מועברים מלחיות עם עיוור או לקוי ראייה למשפחה אחרת שתמשיך לגדל אותם לאורך שנות הזהב שלהם. העיוורים ולקויי הראייה מקבלים כלב נחייה צעיר יותר שיוכל לעזור להם לעוד שנים רבות. תהליך ההפרדה הזה הוא מאוד קשה, גם לכלבי הנחייה וגם לבעליהם שהפכו להיות לא רק חברים טובים אלא גם שותפים לחיים.
כפי שראיתם כלבי הנחייה מנהלים חיים שכוללים שילוב מאוד עדין בין חברות לעזרה. אנחנו באורקם מקווים שלמדתם דבר או שניים על כלבי הנחייה ועל מידת העזרה שהם יכולים לתת לעיוורים ולקויי ראייה.
