“Ik was aanwezig bij de lancering van de verbeterede OrCam MyEye, een apparaat voor mensen met een visuele beperking”.

Op 3 oktober dit jaar, was ik aanwezig bij een evenement dat was georganiseerd door OrCam, een bedrijf dat is opgericht door Amnon Shashua en Ziv Aviram. OrCam is een Israëlische startup met groeiend succes dat heeft geprofiteerd van een recente fundraising van $56 miljoen om aan de ontwikkeling te werken van een apparaat dat is ontworpen om kunstmatig zicht ‘terug te geven’ aan blinde mensen.

Ik werd die dag uitgenodigd om de verbeterde versie van hun beroemde apparaat te lanceren: de OrCam MyEye. ‘s Ochtends vroeg ging ik naar de plek van de uitnodiging, het restaurant Dans le Noir, voor een speciaal ontbijt.

Ik wist al dat de OrCam MyEye een apparaat is dat is ontworpen om de dagelijkse levens van mensen met visuele beperkingen te verbeteren, want mijn opticien voor slecht zicht overtuigde mij om de eerste versie te gebruiken. Dus ik wist ervan en ik was onder de indruk van de potentie.

Ik arriveerde met mijn vriendin Véronique, we konden een groep mensen ontmoeten die geïnteresseerd waren in algemene handicaps (bloggers, journalisten) en met name in visuele beperkingen (opticiens, verenigingen, leden van OrCam, Essilor en de algemeen manager van een spa en restaurantketen waar mensen met een visuele beperking worden aangenomen).

Het ontbijt in totale duisternis was ook een herontdekking omdat ik dit vier jaar eerder in dezelfde ruimte had ervaren. Maar dit keer was het een kans om bewustwording te creëren voor visuele beperkingen, terwijl je vrienden kon maken met de uiteenlopende reeks gasten in een vriendelijke omgeving.

Ter afsluiting van dit leuke evenement, gingen we naar een andere ruimte voor echte productdemo’s. Ik moet zeggen dat na deze praktijkgerichte ervaring, ik erg enthousiast was. Dit product is zeer interessant en innovatief, de functies zijn erg nuttig. Ook moet worden gezegd dat de OrCam MyEye een gouden trofee heeft gewonnen in 2016 bij de SILMO internationale beurs voor opticiens en oogspecialisten.

Licht en discreet, de OrCam MyEye is een draagbaar, kunstmatig zichtapparaat, ontworpen voor mensen met een visuele beperking of mensen die blind zijn. De informatie wordt vastgelegd door een miniatuurcamera die is aangesloten op de rechter- of linkerpoot van een brilmontuur en wordt overgedragen naar een miniatuurluidspreker. Het wordt beheerd, zonder internetverbinding, door een kleine basiseenheid bestaande uit een batterij en een computer, uitgerust met een kunstmatig intelligentieprogramma dat bij kan leren. Het apparaat werkt zeer intuïtief. Volg de instructies van het audiogeluid dat de vastgelegde afbeeldingen omschrijft: objecten en gezichten (vooraf opgenomen), kaartjes, het lezen van tekst, alles wat onmogelijk is wanneer je blind bent of een visuele beperking hebt.

Inderdaad, wij, mensen met een visuele handicap, verliezen veel autonomie in een wereld die niet is aangepast op onze specifieke behoeftes. Nieuwe technologieën geven ons meer dan alleen hoop. Bepaalde technologieën, zoals optogenetica en gentherapie, of sommige geavanceerde microtechnologieën, zoals netvliesimplantaten, stoppen de vooruitgang van de ziekte, of geven een deel van het verloren zicht terug. Om dit aan te vullen, zijn andere technologieën, zoals OrCam MyEye een adaptieve oplossing. Hierdoor wordt ons dagelijks leven verbeterd en wordt een deel van onze verloren autonomie teruggegeven. Het is meer dan dat, wij winnen onze zelfstandigheid terug, op werk- en sociaal gebied, we vinden een nieuwe balans. Of, we kunnen eenvoudigweg weer genieten van lezen.

We kunnen de wereld om ons heen weer terugwinnen, we kunnen weer reageren en ons actief voelen.

Ik dank OrCam voor het aanpakken van dit probleem en de ontwikkeling van een praktische oplossing. Het brengt ons alsmaar dichter bij vrijheid.